En laster er en mye brukt jordflyttemaskin i byggeprosjekter som motorveier, jernbaner, bygninger, vannkraft, havner og gruver. Den brukes først og fremst til lasting og lossing av bulkmaterialer som jord, sand, grus, kalk og kull, og kan også utføre lette graveoperasjoner på malm og hard jord. Med forskjellige hjelpearbeidsenheter kan den også utføre bulldosering, løfting og lasting/lossing av andre materialer som tømmer.
I veibygging, spesielt på-motorveier av høy kvalitet, brukes lastere til å fylle og utgrave veibunner, og for å samle og laste asfaltblandinger og sementbetongmaterialer. De kan også brukes til å skyve og transportere jord, jevne ut terreng og taue andre maskiner. På grunn av sine fordeler som høy driftshastighet, høy effektivitet, god manøvrerbarhet og enkel betjening, har lasteren blitt en av hovedtypene av maskineri som brukes i byggeprosjekter for jordflytting.
